Good Morning Vietnam...

Hanoi s'éveille sous un soleil prometteur. C'est notre dernier jour au Vietnam. Notre avion décolle à 23hoo. La journée risque donc d'être longue. Nous quitterons la chambre dans une heure environ et ensuite, à nous de faire passer le temps...

Les enfants souhaitent revoir le spectacle de marionnettes. Nous comptons aussi flâner le long des berges du Hoan Kiem en mangeant un de ces petits pains malais au beurre salé que nous avons découvert hier...

Et puis, il y a aussi ce moment privilégié que nous nous offrons (pour un prix raisonnable bien sûr!) depuis quelques jours: une dégustation de thé...

Après avoir longuement hésité, on a craqué pour un service de voyage qui fera le bonheur de toute la famille. Ce qui nous obligera à manger au marché de nuit, où les prix modiques sont en vigueur et ce qui comblera en partie le trou dans notre budget...

Thomas Lee, l'un des gérants de la boutique de dégustation nous a conseillé et accueilli avec beaucoup de passion. Il nous a fait découvrir un Oolong qui a séduit autant les adultes que les enfants. Valentine n'en veut plus d'autre!

Thomas s'est montré prolixe, ses conseils et ses informations nous sont précieux et nous prenons plaisir maintenant à déguster des thés variés avec plus d'expérience et de justesse...

J'en profite aussi pour vous signaler que j'ai enfin compris comment placer des liens dans le menu du blog! Il n'est jamais trop tard pour apprendre, héhé!

Notre premier lien est celui de Cyclofamille, un site passionnant relatant les périples d'une famille sympathique. Je vous exhorte à le parcourir au plus vite, car le récit de Séverine, Pascal et de leurs deux magnifiques enfants nous a réellement captivé et est devenu l'un des moteurs à la mise en place de notre propre projet.

Merci et bravo à eux!

Derniers jours au Vietnam...

Dans un peu plus de 30 heures nous nous envolons pour Bangkok. Retour sur notre point de départ, une circonvolution autant géographique qu'initiatique. Notre petite famille a acquis de l'expérience, nous avons changé en si peu de temps (60 jours à peine depuis notre départ ou 60 jours déjà...). Ce retour vers Bangkok, mûrement réfléchi et en grande partie imposé par nos contraintes budgétaires, nous nous devons de l'inscrire dans un mouvement cyclique et dynamique qui corresponde à la philospohie qui nous anime...

"A step before Kodiak" est devenu pour nous plus qu'une adresse où héberger nos impressions et garder le contact (à ce propos, les loulous, y'a pas foule de commentaires!). C'est presqu'un concept où lier nos passions et le plaisir que nous prenons à voyager. Un concept que nous comptons bien décliner dans des projets concrets lorsque nous serons rentrés en Belgique. Aussi attendez-vous à ce que ce blog reste actif bien au-delà de notre périple asiatique et à ce que des ramifications se créent avec le temps et l'engouement que nous mettrons à faire vivre notre projet...

La Pagode des Parfums...

Quelques photos des enfants avant notre visite de la Pagode des Parfums...

Valentine net Thorwald se mettent à la mode des chapeaux coniques...

Valentine devant un étal de boutons... Le choix est dur... Mais hélas rien de bien à ramener à sa Oma... (Depuis Siem Reap et leur rencontre avec un car de chinois enthousiastes, les enfants s'amusent à les imiter sur les photos...)

Thorwie est devenu le chouchou de la réceptionniste du Manh Dung, notre hotel...

Après-midi de repos pour les enfants. On arrive presque à croire qu'ils s'entendent bien...

Un manège minuscule dans la seule plaine de jeux que nous ayons trouvé à Hanoi...

Le théâtre des marionnettes sur l'eau. Une tradition implantée dans le nord du Vietnam. Une série de scènettes, pour la plupart illustrant des moments de la vie rurale ou les légendes, nous montrent la virtuosité des marionnettistes.

Les enfants sont sous le charme de ce spectacle où la musique tient une place importante.

Nous finissons la journée dans un petit resto de rue spécialisé dans les mélange de fruits. Ceux-ci sont servis dans des verres et sont nappés de lait concentré sucré. On y mélange alors de la glace pilée en écrasant les fruits de façon à obtenir une sorte de milk-shake au goût savoureux...

Le lendemain, visite de la Pagode des Parfums. Eloignée d'à peine 60km d'Hanoi, nous mettons néanmoins 2 heures pour arriver au point de départ des embarcations qui nous mèneront au pied des sanctuaires.

La promenade en barque est agréable, bien que cette dernière surchargée menace à tout moment de prendre l'eau. Thorwald, une fois de plus, nous épate par son calme et sa bonne volonté à endurer une nouvelle expérience nautique...
Une heure plus tard, nous atteignons le débarcadère qui mène aux temples.

Là sur une longue bande de terre se cognent les unes aux autres des échoppes de souvenirs et des comptoirs de nourriture. Nous sommes confrontés sans douceur à une des réalités culturelles d'un autre mode de vie. Carcasses de biches, de veaux, de chèvres et d'autres animaux que nous préférons ne pas reconnaître pendent à l'entrée des étals (je ne poste pas de clichés).

Une longue montée rendue délicate par la boue nous attend ensuite.

Cette montée sera récompensée par un repas presque gargantuesque où nous faisons mieux connaissance avec les autres participants du tour organisé. Entre autres, deux sympathiques voyageuses d'origine vietnamienne, Lien, médecin à Namur et sa soeur qui fera le bonheur de Valentine en lui confectionnant un magnifique origami d'oiseau.

L'ensemble de temples s'étend sur les flancs du mont Huong Tich. Nous sommes agréablement surpris de n'y croiser que peu de touristes étrangers. La foule est en majeure partie composée de vietnamiens, ce qui rend notre plongée dans un des lieux de cultes les plus importants du pays hautement plus croustillantes... Nous sommes poussés, repoussés, ballottés par le flux des visiteurs, croyants ou curieux et nous nous laissons entraîner par ce courant empreint de ferveur.

Le "pélerinage" se poursuit en téléphérique pour les moins courageux. La montée, par le chemin sinueux et boueux, vers la grotte au sommet prend presque 2 heures...

La Baie d'Halong en images...

Voici notre commentaire sur la découverte de la Baie d'Along (selon l'ancienne dénomination française). Suite à l'accident tragique survenu peu de temps auparavant et conscients de la phobie de Thorwald pour la mer et les grandes étendues d'eau, Gaëlle et moi avons décidé de limiter notre excursion à une journée. Ce faisant, nous ne découvrirons qu'une infime partie d'un site magique et inoubliable...

La baie étend ses eaux couleur émeraude au sein du golfe du Tonkin. Près de 2000 îles forment ainsi un site inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco. Selon la légende, cet ensemble formidable émergeant des eaux représente un dragon.

La ville d'Along est le principal point d'accès à la baie, et bien sûr les projets immobiliers et la spéculation foncière a grimpé en flèche. Un amas peu séduisant de grandes constructions égrainent notre arrivée en mini-bus. Le trajet est assez long, nous ne sommes qu'à 160km d'Hanoi, mais nous mettrons quand même 4 heures pour y arriver...

Dans le bus, nous l'agréable rencontre de Inès (14 mois), Christelle (2 ans), Matthieu (4 ans) et de leurs parents qui travaillent à l'ambassade de France en Myanmar. Gaëlle et moi sommes enchantés car les rencontres avec d'autres enfants francophones sont rares! Aussi, nous incitons Thorwald et Valentine à faire la connaissance de nos voisins de sièges.

Une fois rendu à along, nous gagnons le "Ha Long 12", le bateau qui nous est dévolu. Un repas copieux et varié est servi à bord, alors que nous quittons le port. Notre première étape: la grotte de Thien Cung. elle s'élève à plus ou moins 20 mètres du niveau de la mer et couvre une superficie de 3000 m². Thien Cung signifie le Palais Céleste, sa formation s'est étendue de 700 000 à 11 000 ans auparavant.

Malgré le nombre de touristes assez conséquent et le mauvais-goût apparent dans l'emploi de spots colorés, nous ressentons toute la magie de ce lieu et nous plaisons à imaginer l'étonnement des premiers hommes à en avoir franchi ses salles immenses...

ensuite, nous gagnons un "village" sur l'eau où l'on peut embarquer, au choix, sur de petites barques de bambou ou sur des kayaks monoplace. De là, nous finirons notre excursion en regagnant Along.

Le temps restera couvert et frais, toute la journée, ce qui au final nous plait: la brume et les tons gris-vert d'une journée pluvieuse donneront une touche fantastique et mystérieuse à notre balade... Ces grands îlots sortant du brouillard pour y disparaître aussitôt, tels des léviathans surgissant d'un passé lointain, alimenteront notre imaginaire.

En plus d'une journée inoubliable, nous célébrons, au retour, le courage de notre petit homme, Thorwald, qui tentant de vaincre sa peur de l'eau, a supporté l'épreuve du bateau avec un stoicisme et une tranquillité apparente digne d'un samurai... Qu'il est grand mon petit mec...