Cambodia...

Après deux jours à Trat, ville charmante et paisible où abondent les marchés (nos papilles gustatives frétillent encore au souvenir des beignets de pieuvre, des pains cuits à la vapeur et farcis à la pâte de haricot noir ou de porc relevé, des saucisses enrobées de pâte,...), nous franchissons la frontière Thailande-Cambodge à Hat Lek.
Terrible expérience, qui nous plonge en plein dans la réalité d'un pays qui tente de se relever d'un passé horrible. La corruption est partout et même aux frontières...
Les agents de l'état qui délivrent les visas sont coutumiers du racket organisé. Dans un premier temps, nous refusons de payer la somme qu'ils tentent de nous extorquer. De palabre en conciliabule, nous finissons chacun à notre tour dans un bureau des représentants de la Loi. Et cette dernière est bien la dernière chose que ces gens respectent...
Pour finir, après moults négociations, nous nous en tirons (merci Michaël d'avoir fait preuve d'un peu plus de diplomatie que sa charmante épouse...) en payant seulement 1/3 de la somme qu'ils exigeaient pour nous délivrer les visas...
C'est une situation d'autant plus désagréable que 20 minutes plus tard, nous découvrons la joie spontanée et réelle d'une petite vendeuse de soupes et de nouilles à qui nous laissons 1/2 dollar de pourboire. Comme quoi entre l'attrait de l'argent et celui pleinement mérité, il y a un monde de différence...
Pendant tout ce temps, Thorwald et Valentine sont restés exemplaire de calme, comme si ils comprenaient que le moment était tendu... bravo à eux!

Vient ensuite la négociation du trajet vers Sihanoukville. Ca nous rappelle un peu l'Inde. Avec l'expérience acquise, on ne cède pas et nous voilà partis pour le terminal de bus... Pour près de 2 heures d'attente et 6 heures de route chaotiques...
Entre le bus bondé qui se traînent dans les cols (on avait plus de chance d'avancer en marchant à côté...), les dépassements qui frôlent l'accident (encore un souvenir de l'Inde), les changements de véhicules intempestifs et mal coordonnés et les aller-retour comme si personne ne connaissait vraiment la route à suivre...
Nous finissons le trajet dans un véhicule dont le moteur surchauffe régulièrement nous forçant à l'arrêt. Les enfants, fatigués et lassés du voyage n'ont pour seule distraction que la "désintégration" d'un poulet qui vient se perdre sur le capot...

Alors que la nuit est tombée, nous débarquons à Sihanoukville, épuisés le corps meurtris de courbatures. Un trajet en Tuk-tuk nous amène à l'Orchidee GuestHouse où nous attend, pour notre plus grand plaisir, notre cousine, Eve...
Les retrouvailles sont chaleureuses et la rencontre avec Michaël, son compagnon (et Dieu Vivant de la Pizza et des pâtes selon Thorwald et Valentine) est plus que sympathique!
Notre présence au Cambodge s'ouvre sous de bonnes augures...